חוט השדרה חוזר לשגרה: טיפול חדשני מפחית נזק לאחר פגיעה

רוב הפגיעות בחוט השדרה נחשבות כיום לבלתי הפיכות, אך פיתוח חדש מציע דרך לצמצם את הנזק כבר בשעות הראשונות שלאחר הפציעה.

המחקר בהובלת ד״ר אנג'לה רובן מהפקולטה למדעי הרפואה והבריאות ע"ש גריי באוניברסיטת תל אביב – יחד עם ד״ר יונה גולדשמיט וסטודנטים יוסף לוין, רוזמרי לבנדר, אלקסנדר יקובצ׳וק, יבגני בניאס ורות בלטובסקי – הצליח להפחית משמעותית את הנזק שנגרם לתאי העצב של בעלי חיים פצועים, ואף לשפר את יכולת התנועה שלהם.

צמצום דלקות והרס עצבי: הטיפול החדשני בפציעות חוט השדרה

הגישה הטיפולית החדשנית מתמקדת בחומר גלוטמט (glutamate), אשר מצטבר תוך דקות מרגע הפציעה, וגורם לתגובה דלקתית מקומית והצטלקות. בניגוד לשיטות טיפול בעבר שניסו לחסום את הפעילות המזיקה במוח, החוקרים הצליחו להוציא את עודפי הגלוטמט דרך מחזור הדם בשעות הראשונות לאחר הפגיעה.
 

על ידי הפחתת רמות הגלוטמט, הצליח צוות המחקר למנוע הידרדרות בתאי עצב, לשמור על מבנה הרקמה העצבית, ולשפר את יכולות ההליכה והתנועה של בעלי החיים שטופלו כבר ביומיים הראשונים. בנוסף, התפקוד המוטורי של אותם בעלי חיים שקיבלו את הטיפול שופר עד לכ-80% מהתפקוד התקין, בהשוואה ל-20% בקבוצה הלא מטופלת.

החוקרים מצאו כי ניתן להעניק את הטיפול עד כשמונה שעות מרגע הפגיעה - ממצא שהופך אותו ליעיל ומציאותי במצבי חירום. הטיפול, אשר ניתן דרך זריקה לווריד, עשוי בעתיד להיות מותאם לשימוש על ידי צוותי עזרה ראשונה שיוכלו לעצור את נזק הפגיעה תוך דקות. 

^{תהליך הטיפול בחוט שדרה של עכברים}

התקווה לעתיד: טיפול בשבץ וטראומה מוחית אצל בני אדם

לדברי ד"ר רובן, חשיבות המחקר היא ב"עצם היכולת להשפיע על הנזק המשני לאחר הפגיעה, שלב שבו עד כה כמעט ולא היו פתרונות טיפוליים", ובכך "לעצור את 'התגובה השרשרתית' שמובילה להחמרה במצב החולים."

ד"ר גולדשמיט, המתמחה בטיפול ושיקום לאחר פגיעות חוט השדרה ומרצה לפיזיותרפיה בבית הספר למקצועות הבריאות ע"ש שטייר, מוסיפה כי הכיוון הטיפולי החדש עשוי לשנות את אופן הטיפול בשבץ או טראומה מוחית — ולאפשר שיקום מוצלח יותר בהמשך.

בנוסף, במציאות הנוכחית שבה פגיעות ראש כתוצאה מהדף עלו בתדירותן, צוות המחקר החל שיתוף פעולה עם המחלקה לנוירוטכנולוגיה של משרד הביטחון ופרופ׳ חיים פיק, במסגרתו נבחנים טיפולים בבעלי חיים עם פגיעות ראש. 

השלב הבא יכלול ניסויים בבני אדם, אותם ד"ר רובן מגדירה כ"פוטנציאל לשינוי אמיתי בגישה הטיפולית לפגיעות חוט השדרה ולמצבים נוירולוגיים נוספים." אם יצליח גם בבני אדם, הטיפול עשוי לשנות את נקודת המוצא של הרפואה - לא רק לנסות לשקם את הנזק, אלא לעצור אותו בזמן.